1．儿童能被诊断为自闭症，通常是在2.5～4岁。2岁后，有自闭症的孩子会表现出过度兴奋和过度活跃的状态。许多父母抱怨他们的孩子在睡前很难平静下来，而且睡得很少。心理生理学的研究发现，在自闭症儿童中，由心跳和呼吸来表现的基础兴奋水平变高。　

　　2．大多数自闭症儿童在身体协调和运动协调方面表现正常。但是，许多自闭症儿童发育上早熟，表现出超越同龄正常儿童所具有的敏捷性与力量。非自闭症的弱智儿童缺乏身体的协调相比，自闭症儿童的运动能力非常突出，他们可以毫不费力或不顾危险地跳上沙发或爬上书架。例如，据心理学家记载， 有一个叫亚尼的自闭症儿童，逃过他哥哥的监视，爬上一座150英尺高的水塔。当他爬到水塔顶上时，令人恐惧的事情发生了：他似乎不顾危险，也毫不顾忌旁观者的反应，危险地用一只手把自己悬挂在那儿，另一只手向站在下面的哥哥挥手。由于自闭症儿童的大运动能力远远胜过他们对潜在危险的估测能力，因此自闭症儿童的父母不得不对他们的孩子一直保持警惕。　

　　3．自闭症儿童的知觉和感觉能力没有特殊的缺陷，但是，其视觉敏锐性存在问题。根据父母们的回忆，自闭症孩子在第一年对人的声音没有兴趣或无反应，致使许多父母怀疑他们的孩子是聋子。种怀疑是在他们对孩子的有限的社会反应能力逐渐认识的基础上产生的，而不是怀疑孩子有什么感官上的缺陷。　

　　4．自闭症儿童的味觉和嗅觉是正常的，但他们对某些气味和食物有着强烈的负面反应。一些父母常提到他们的自闭症孩子有偏食和挑食的现象，包括对织物十分敏感，并且存在这样挑剔的习惯，即把盘子中的各种食物分开摆放。虽然这种现象在非自闭症儿童身上也有，但是自闭症在其青少年时期或成年时期仍会坚持这种行为。各个年龄或各个知识层次的自闭症患者，其感觉表现与众不同。自闭症儿童会经常去嗅不可食用的东西，或者用很奇怪的方式（常常是惹人注目的方式）去嗅食物。例如，据心理学家奥立佛·沙克斯（Oliver Sacks）报告，斯蒂芬是一个高能自闭症患者，富有绘画天赋。可是，当沙克斯把食物递到斯蒂芬面前时，“斯蒂芬却痉挛般地低下头去，嗅闻每一种食物。”　

　　5．自闭症儿童还会对某些声音深表反感，而这些声音对非自闭症儿童却不会感到烦恼。譬如，有这样一个自闭症儿童，他的家搬到了一个海边的小镇上，结果他每听到汽笛声就会感觉不安。一个多月以来，每当他听到汽笛声时，他就会跳起来，跑到窗边，大声尖叫。这时，需要别人反复向他作出解释，他才能容忍这种声音。　

　　6．自闭症儿童用眼睛看东西的方式非常奇特，就像上述的安德鲁一样。许多自闭症儿童使用的是边缘知觉，而不是直接知觉。也就是说，他们习惯于从眼角看出去，注视的是物体的边缘，而不是物体的中心。虽然这种表现是非常细微的，但是此类视觉行为却对社会交往产生了显著的影响。研究还发现，许多自闭症儿童会花很长时间沿着他们的视觉边缘重新定位物体的位置，距离可近可远，然后，眯着眼睛，从眼角盯着它们看，或者只用一只眼睛盯着他们看。　

　　当然，正常发展的儿童有时在某些刺激的影响下也会运用这种边缘知觉，尤其在这种刺激属于令人威胁的、模棱两可的，感觉懊恼的刺激时，情况更是如此。例如，当一个儿童看到他的母亲神情凝滞、面无表情时，他就会出现这种边缘知觉。看来，就正常儿童而言，这种视觉倾向提供了一种回避令人不安的情形的方法，减轻了它们对心理上的影响。问题是，这些行为在自闭症儿童中是否也具有同样的作用，尚不清楚。我们在试图了解自闭症儿童的过程中所面临的最大困难是，自闭症儿童的行为意义，不能根据我们对正常儿童的了解来直接进行推断。我们不能像解释非自闭症儿童的行为那样解释自闭症儿童的行为，我们必须把它们与自闭症的复杂表现联系起来分析。